Cuba entrera dans l'imaginaire du
monde entier grâce à Christophe Colomb, qui décrit ainsi en 1492 la plus grande île des
Caraïbes: «Je n'ai jamais vu de plus beau pays, des feuilles de palmier si grandes
qu'elles servent de toit aux maisons, sur la plage, des milliers de coquillages, une eau
si limpide et toujours la même symphonie étourdissante des chants
d'oiseaux».
Cuba demeure cette île merveilleuse,
riche de paysages à couper le souffle, de plages idylliques et de terres étonnamment
fertiles. Mystérieuse et insaisissable, Cuba sera façonnée de main d'homme au cours d'une
histoire tumultueuse et, si une terre peut déterminer le caractère d'un peuple, à Cuba il
est aisé de se l'imaginer.
Sa capitale, La Havane,
vibre et vit à un rythme qui lui est propre, à mi-chemin entre la candeur d'une ville
tropicale assoupie et la frénésie d'une ville comme New York.
La première chose qui surprend lorsque l'on arrive à La Havane, c'est
son urbanité. Non pas une urbanité factice, superficielle, mais une urbanité profondément
ancrée dans ses murs, dans sa façon de vivre, dans sa population de plus de deux millions
d'habitants. Fondée en 1514 par Panfilio de Narváez sous les ordres de Diego Velázquez, la
vieille ville de La Havane est reconnue par l'Unesco comme faisant partie du Patrimoine
mondial de l'humanité. Cette reconnaissance internationale en dit long sur cette ville
historique qui fut le fleuron des colonies espagnoles.
La Havane a de la profondeur et du caractère, elle est mystérieuse
jusque dans ses ultimes retranchements, et elle est passée maître dans l'art de la
séduction. Pour apprendre à la connaître, ne manquez pas de visiter ses grandes places
telles que la Plaza de la Catedral et sa cathédrale, la Plaza de Armas ou la Plaza de San
Francisco; ou encore le Castillo de los Tres Reyes del Morro et la Fortaleza San Carlos de
la Cabaña; les quartiers du Prado et du Vedado, le Parque Central; et ne manquez pas de
vous laisser tenter par une promenade sur son malecón en front de mer ou par la découverte
de ses musées, comme le Museo de la Ciudad ou le Palacio de Bellas
Artes.