La Havane, Cuba

La Habana Vieja et ses plazas

Déclarée patrimoine mondial par l’Unesco en 1982, la vieille Havane est véri­ta­ble­ment le cœur touristique de la ville. Les visiteurs y sont légion, ce qui n’est pas étonnant si l’on considère le nombre impressionnant d’édifices coloniaux dont regorge cette partie de la capitale. Certains de ceux-ci sont de véritables bijoux du baro­que colonial.

Plaza de la Catedral

La Catedral de La Habana possède sans doute l’une des plus belles façades baroques de toute l’Amé­rique latine. Tout près de la Plaza de la Catedral, le Centro Wilfredo Lam, qui porte le nom d’un peintre cubain renommé, a emménagé dans une ma­gnifique maison co­loniale datant de 1760, autrefois connue sous l’appellation de «Casa de los Condes de San Fernando de Peñalver».

Plaza de Armas

Sur la Plaza de Ar­mas, le Museo de la Ciudad est dédié à la ville de La Hava­ne, et il constitue une étape incontournable pour qui­con­que visite la capitale cu­baine. Le musée loge dans ce qui fut le Palacio de los Capitanes Generales. Juste à côté et de la même époque, se trouve le Palacio del Segundo Cabo, achevé en 1772, qui est probablement, avec le Museo de la Ciudad, le plus bel exem­ple d’architec­ture baroque herreriano de la vieille ville.

Plaza de San Francisco

Sur les terras­ses qui jouxtent la Plaza de San Francisco réson­ne perpétuellement une musique cubaine qui donne aux lieux un char­me profond. Mais c’est l’Iglesia y Convento de San Francisco de Asís qui donne à la place toute sa grandeur.

Plaza Vieja

Avec en son centre une jolie fontaine en marbre blanc de Carrare, et tout autour de beaux palais restaurés ainsi que d’ancien­nes maisons aménagées en solares, la «vieille place» est devenue la plus accueillante des plazas de La Habana Vieja.

Le Centro et le Malecón

Pour plusieurs, le Centro n’est qu’un espace encom­brant entre la vieille ville et le Vedado. Il s’agit pourtant de l’un des meilleurs en­droits pour se faire une idée de ce qu’est réellement la vie cubaine. Le cœur de La Havane y bat de son rythme propre, et l’expérience y est d’un tout autre ordre que celle de La Habana Vieja. Il peut donc être agréable de se promener dans ce quar­tier animé. Le Malecón, de l’autre côté du Centro, constitue une façon beaucoup plus plaisante de passer de la vieille ville au Vedado. Longer la mer sur ce boulevard qui fait la fierté des Hava­nais peut s’avérer une expérience particulière.

Le Vedado et son cimetière

Pour se faire une idée de la richesse qui s’affichait à La Havane dans les premières années du 20e siècle, il n’y a qu’à marcher un peu dans la Calle 17. Pour la plupart construites dans les années 1920, évocation de cette opulence qui suivit la flam­bée des prix du sucre durant et après la Première Guerre mondiale, peu de ces grandioses maisons que l’on y voit sont officiellement ouvertes au public. Sans doute le plus beau cimetière de Cuba et l’un des plus célèbres d’Amérique latine, le Cementerio Cristóbal Colón est immense et possède de nombreuses pierres tombales, de véritables œuvres d’art de créateurs renommés tels que Saavedra et Ramos Blanco. Aménagé en 1876, ce vaste cimetière contient plus de 800 000 sépultures! Une promenade à vélo ou à pied vous révélera toute sa magnificence.

Les plages de l’Est

D’excellentes plages se trouvent seulement à une quinzaine de kilomètres de La Havane. La plus invitante est sans contredit celle de Santa María; recouverte de sable blanc, elle n’a rien à envier aux plages de Varadero. Santa María se présente comme un village es­sentiellement touristique, et vous y trouverez de nombreux hôtels. Les plages de Boca Ciega, le village voisin un peu plus à l’est, se révèlent aussi très belles et peu fréquentées par la gent touristique. Boca Ciega constitue un charmant village de petites maisons de vacanciers de La Havane. Toujours vers l’est suit le village de Guanabo, qui n’offre certes pas les plages les plus accueillantes, mais on y trouve le plus grand choix d’activités sur front de mer. Si vous logez à La Ha­vane, ces plages méritent une excursion d’un jour. Grâce à la proximité des lieux, vous pouvez aussi prévoir des sorties d’une demi-journée.