Attraits
Le parc de Bruxelles s'étend entre le Palais de la
Nation et le Palais royal. Résidence du prince Philippe, héritier du trône, le Palais
royal accueille les réceptions officielles des dignitaires.
La place Royale est entourée de beaux bâtiments de style classique.
Sur la place, les Musées royaux des beaux-arts de Belgique regroupent le musée d'Art
ancien et le musée d'Art moderne.
Érigé en
1956-1958, le mont des Arts occupe l'espace surélevé compris entre la place Royale et la
place de l'Albertine. Ensemble de bâtiments réunis autour d'un quadrilatère, il regroupe
notamment le Palais des congrès et la Bibliothèque royale Albert
I
er, ou
l'Albertine, riche de plus de trois millions de
volumes.
Le symbole de Bruxelles, la célèbre
Grand-Place, compte d'exceptionnels édifices gothiques. Remontant au
XV
e siècle, l'hôtel de ville bénéficie de
somptueuses salles et d'une façade ornée des plus beaux ouvrages décoratifs du gothique
flamboyant.
Petite statuette d'un peu moins de 60
cm de haut, le célébrissime
Manneken-Pis, un autre
grand symbole de la ville, également connu comme le «Petit Julien», se soulage depuis
1619 à l'angle de la rue de l'Étuve et de la rue du Chêne.
En remontant la rue Neuve, la rue piétonnière la plus commerçante de
la ville, vous atteindrez la place des Martyrs. De là, la petite rue du Persil puis la
rue des Marais conduisent au musée de la Bande dessinée, au 20 rue des Sables. Ouvert
depuis 1989, le musée rend hommage aux plus grands bédéistes du monde, dont la Belgique
est une pépinière intarissable. Au sud-est de Bruxelles s'étend le très beau massif
domanial de 4 300 ha de la forêt de Soignes, dernier vestige de la vaste forêt située à
l'ouest des Ardennes. Le hameau de Groenendaal, avec son abbaye augustinienne du
XIV
e siècle, occupe une petite vallée nichée au
coeur de la forêt.
Sorties
La Grand-Place fut, à partir du
XIIIe siècle, le centre de l'activité commerciale de la ville basse, comme le montre la
toponymie des rues du quartier : rue Chair-et-Pain, rue du Poivre, rues des Harengs, rue
des Bouchers, rue au Beurre, etc. De la rue des Bouchers, ruelle piétonne bordée de
restaurants touristiques, l'impasse Scuddeveld conduit au théâtre de Toone, dernier
théâtre populaire de marionnettes de Bruxelles.
Au
nord de la Grand-Place s'élève le Théâtre royal de la Monnaie, qui accueille les plus
grands artistes d'art lyrique et de ballet. En 1830, la première de l'opéra La Muette de
Portici, qui relate le soulèvement de Naples contre les Espagnols en 1674, déclencha une
émeute.
Géographie
Bruxelles est située à environ 300 km au nord-est de
Paris. Capitale de la Belgique, elle se trouve pratiquement au centre du pays et compte
une majorité de francophones. Elle est aussi le siège du Conseil permanent de l'OTAN. En
néerlandais, Bruxelles se nomme Brussel.